T2·E11 — Manuel Poveda: emprender desde la clínica, servicio al doctor y evidencia en alineadores

Manuel Poveda llega al episodio con un perfil poco habitual: ortodoncista formado en la Complutense, doctor por la UCM en 2016, profesor en el CEU durante seis años y cofundador junto a su socio César de Quick Smile, un sistema español de ortodoncia con alineadores nacido en 2019 con la vocación de plantar cara a las grandes multinacionales del sector.

De su etapa docente saca uno de los hilos que atraviesa toda la conversación: la enseñanza como palanca clínica. Recuerda que a los 26 años daba clase a alumnos apenas cuatro años más jóvenes, y que aquello le obligó a "restudiar" y a aprender a explicar. Lo resume con una cita que hace suya: "aprende a enseñar y enseñando aprenderás". Comunicar bien, dice, es "hacer un símil comparativo para que lo entienda, hablar el lenguaje un poco más doméstico".

El origen empresarial de Quick Smile nace en el propio gabinete, tratando con alineadores a su cofundador —empresario e ingeniero— que empezó a hacerle preguntas incómodas sobre rappels, puntos y contratos cerrados. Ahí Manuel decide que si se hace, se hace bien: "si hacemos algo y yo pongo la cara, tiene que estar bien hecho, porque no me voy a permitir el lujo de ser cuestionado ni hacer algo que no funcione". Habla de estudiar plásticos, copoliéster y polietileno, viajar a la IDS 2019, "imitar y mejorar" el flujo del player pionero para no complicarle la vida al clínico, y del "David contra Goliat" que supone competir con una multinacional cotizada en el Nasdaq.

La parte más interesante para cualquier clínico que piense en emprender es la de crecer despacio. Manuel es tajante: "podíamos haber crecido mucho más rápido si yo hubiera abierto el grifo a todo el mundo sin preguntar nada y a tope; pero la imagen y la reputación seguramente no hubiera sido la que es". Cuenta cómo hicieron una ronda de family & friends, un ICO, cómo se diluyeron a partir de una valoración inicial casi simbólica y cómo la propuesta de valor real, cuando el producto acaba convergiendo, está en otro sitio: "para mí fundamentalmente vocación de servicio y soporte a doctor, y una relación paralela o incluso el doctor por encima, nunca por debajo, como estamos acostumbrados con las grandes multinacionales". En su cabeza, el clínico "no es un número, es una persona, es un doctor; nosotros trabajamos para él".

El otro pilar del proyecto es el aval científico. En lugar de convertirse en gurú, decidió meter el sistema en un estudio prospectivo de distalamiento secuencial en la Complutense —resultados preliminares presentados en SEDO Bilbao con más del 96% de predictibilidad en 4 mm—: "no voy a poner yo la cara; que lo diga la universidad". Reflexiona también sobre la ley de especialidades, el papel del ortodoncista frente al no especialista, la convivencia con brackets y ortodoncia lingual como recursos, y por qué en un mercado que crece un 25% anual "hay mercado para todos".

Cierra con un mensaje transferible a cualquiera que se plantee emprender desde la clínica: "somos capaces de hacer mejores cosas y más grandes de lo que te imaginas", siempre que uno se dé tiempo para fallar, se apoye en un equipo y —cita que toma prestada de Jesús Pato— entienda que "solo llegas más rápido, pero en grupo llegas más lejos".